In the quest to deliver true 5G technology, wireless carriers have naturally been trying every angle they can to promote their own 5G services as superior to the competition. This has resulted in a confusing assortment of letters and symbols often appearing after the letters “5G” on your smartphone to suggest that you’re getting service that is somehow better than the norm.
Contenu
- When 5G isn’t actually 5G
- 5GE wasn’t well received
- So, what is 5GE then?
- What about other 5G symbols?
While this may be true in some cases, there’s at least one exception where it means the exact opposite: AT&T’s “5GE” or “5G Evolution” isn’t what you probably think it is.
When 5G isn’t actually 5G
AT&T jumped the gun on the move to 5G. To capitalize on the hype around 5G, it decided it would try and communicate to its customers that it was getting ready for the new technology — “evolving” its network into 5G, if you will.
For many carriers, the road to 5G does require some upgrades to existing 4G/LTE networks, and AT&T was no exception. However, rather than waiting until its proper 5G infrastructure was in place and ready to support its customers, the carrier decided it should label its enhanced 4G/LTE network as the “5G Evolution” network, and the “5GE” label was born.
However, no matter what your smartphone tells you, “5GE” is not 5G. The symbol that shows up in your status bar isn’t magically determined by the iOS or Android operating systems looking at the cellular network your phone is on; it’s entirely there at the whim of the carrier.
When AT&T pulled this stunt in 2019, many folks were misled into believing their 4G/LTE smartphones had suddenly gained 5G capabilities. For example, even though Apple didn’t release its first 5G device until the iPhone 12 came along in 2020, AT&T customers with an iPhone XS or iPhone XR began seeing a “5GE” icon light up on the devices when iOS 12.2 landed in early 2019. Owners of the original Samsung Galaxy S10 and Pixel 4 had similar experiences.
No 4G/LTE smartphone can gain 5G capabilities through a software update. This was deceptive marketing on AT&T’s part, plain and simple, and its rivals quickly started calling the carrier out its nonsense.
5GE wasn’t well received
Sprint filed a lawsuit against AT&T, stating that “the significance of AT&T’s deception cannot be overstated.” Among Sprint’s concerns was that AT&T’s “false advertising” would damage the reputation of real 5G by misleading consumers into believing that 5G wasn’t any faster than 4G/LTE.
“Calling its network 5GE does not make it a 5G network,” read Sprint’s complaint, and it “instead deceives customers into believing it is something that it is not.”
To make matters worse, 5GE turned out to be a bit slower than its competitors’ 4G/LTE services, which wasn’t surprising considering it’s just 4G in disguise. However, one might have expected that AT&T’s “upgraded” 4G/LTE network would actually result in some performance improvements.
An early 2019 report from Opensignal confirmed that AT&T users with “5GE-capable smartphones” did get a better experience than “users with less capable smartphones,” but it also clarifies that those “5GE-capable” devices aren’t anything special — they’re just smartphones with reasonably modern 4G/LTE capabilities.
“AT&T users with a 5GE-capable smartphone receive similar speeds to users on other carriers with the same smartphone models that AT&T calls 5GE,” the report adds.
Although Sprint and AT&T “amicably settled” their lawsuit, it’s clear that Sprint didn’t get everything it was asking for. Sprint wanted an injunction that would have barred AT&T from using the “5GE” designation or anything like it. However, a source told the Dallas Business Journal, which first reported on the settlement in 2019, that AT&T would continue to use the 5G Evolution advertising because “our customers love it.”
It wasn’t until after the National Advertising Review Board (NARB) censured AT&T in 2020 that the carrier agreed to back down, at least partially. The NARB determined that AT&T’s “claims [would] mislead reasonable consumers into believing that AT&T is offering a 5G network,” and while AT&T stated that it “respectfully disagreed with the reasoning,” it promised to comply with the NARB’s decision.
In doing so, AT&T did stop advertising “5G Evolution.” However, it never backed down from using the 5GE icon on its devices.
So, what is 5GE then?
Simply put, 5GE is nothing more than a silly name for 4G LTE Advanced service. This does include class-leading features like carrier aggregation, 4×4 MIMO, and 256 QAM. Still, none of that is any different from what Verizon, T-Mobile, and Sprint were already offering customers with a 4G/LTE symbol.
En d’autres termes, 5ge n’a pas de sens. En fait, si vous avez un smartphone capable de 5G sur AT&T, vous pouvez confirmer avec humour que ce n’est pas vraiment la 5G. Allez dans vos paramètres et éteignez entièrement la 5G, et il y a une chance que vous verrez l’icône «5G» ou «5G +» remplacée par «5ge». Ce n’est pas un bug; La 5G est en fait sur votre téléphone, mais bien sûr, 5ge n’est pas 5G.
Malheureusement, il y a des situations où 5GE peut être plus rapide que le véritable service 5G, mais cela a plus à voir avec la façon dont les transporteurs ont construit leurs réseaux 5G bas en bande. Ce n’est pas que 5ge soit quelque chose de spécial; C’est simplement que la 5G à faible bande est entravée par la nécessité de partager les ondes avec des signaux 4G / LTE.
Pour déployer la 5G le plus rapidement et le plus largement possible, les porteurs se sont tournés vers les fréquences cellulaires à faible bande portant déjà des signaux 4G / LTE. Cela a été possible grâce à une fonctionnalité de 5G connue sous le nom de Dynamic Spectrum Sharing (DSS).
Lorsque les signaux 5G fonctionnent sur les mêmes fréquences que les signaux 4G / LTE, ils doivent céder à la technologie plus ancienne car elle ne sait pas comment partager. En conséquence, la 5G ne peut s’intégrer que dans les espaces restants. Étant donné que 5GE n’est que 4G / LTE, il est prioritaire sur un véritable trafic 5G lorsque le réseau est congestionné. Cependant, la même chose se produit pour les clients de Verizon dont les téléphones disent 4G / LTE.
L’essentiel est que lorsque vous voyez «5ge» sur votre smartphone, vous êtes sur un réseau 4G / LTE. C’est le même niveau de service que vous obtiendrez de la 4G sur un téléphone Verizon ou T-Mobile; AT&T utilise simplement une icône différente.
Et les autres symboles 5G?
La bonne nouvelle est que 5ge est la valeur aberrante en ce qui concerne les symboles 5G trompeurs. Les autres symboles que vous verrez dans le cadre de l’icône 5G sur votre téléphone signifient généralement que vous êtes sur une meilleure version du réseau de l’opérateur.
Verizon utilise «5GUW» ou «5GUWB» pour identifier son réseau 5G Ultra Wideband, en fonction de l’appareil que vous utilisez. Cela a été initialement composé exclusivement de cellules MMWAVE dans quelques principaux centres urbains, mais le transporteur a récemment étendu cela pour inclure son spectre de bande C de milieu de gamme.
AT&T utilise «5G +» ou «5G Plus» de la même manière, bien que ses clients soient beaucoup moins susceptibles de voir cette icône apparaître. MMWAVE d’AT&T se limite à des lieux denses comme les stades et les aéroports, tandis que son déploiement en bande C de milieu de gamme s’est déroulé plus lentement, ne couvrant que huit villes en ce moment. AT&T utilise toujours «5ge» à ce jour, mais vous ne le trouverez que si vous vous éloignez de la couverture 5G réelle. Peut-être que AT&T devrait l’appeler «5G moins».
Malgré le réseau 5G de milieu de gamme le plus vaste, T-Mobile a choisi de ne pas décorer son icône 5G. Si vous êtes un client T-Mobile, votre téléphone dira simplement «5G», que vous soyez sur MMWAVE basse-bande, bande médiane ou bande haute. Avec T-Mobile, à moins que vous ne soyez dans une zone rurale, il y a de fortes chances que vous soyez sur le réseau 5G Ultra Capacity de l’entreprise de toute façon, et T-Mobile ne ressent pas le besoin de le signaler à ses clients.
Bien que certaines personnes puissent trouver utile de savoir quand elles utilisent les meilleurs services 5G de leur transporteur, ces icônes sont essentiellement des gadgets de marketing qui ont tendance à diviser les clients en «nantis» et «n’ont pas». Une vieille icône 5G simple est ennuyeuse, et même si vous utilisez la 5G, c’est la 5G à faible bande, ce qui signifie que vous n’obtenez probablement pas de vitesses beaucoup plus rapides que la 4G / LTE.
Quoi qu’il en soit, tant que votre smartphone vous montre une icône 5G sans «E» à la fin, vous obtenez le meilleur service 5G disponible possible pour votre emplacement actuel.
