Selon des chercheurs de l’Université de Washington State (WSU), l’avenir des puces d’ordinateur neuromorphique peut être… chérie.
Les scientifiques impliqués dans l’étude affirment que cette technologie pourrait ouvrir la voie à l’informatique durable, biodégradable et accablante.
Le miel n’est guère la première chose à venir à l’esprit lorsque vous imaginez une puce d’ordinateur, mais les ingénieurs de la WSU estiment que cela pourrait être la clé de l’informatique écologique tout en étant assez puissant pour imiter le fonctionnement d’un cerveau humain. Cette forme d’informatique, faite pour simuler comment fonctionner les neurones de notre cerveau, est appelée neuromorphe.
Bien que beaucoup d’entre nous puissent être impressionnés par la façon dont les ordinateurs avancés sont ces jours-ci (laissez cette nouvelle conclusion à base de miel en être la preuve de cela), nos propres cerveaux sont beaucoup plus impressionnants. C’est pourquoi l’informatique neuromorphique est parfois considérée comme l’avenir de la technologie – parce que le cerveau humain peut toujours traiter, analyser et s’adapter à ce qu’il voit de manière à ce qu’un ordinateur ne puisse. Bien que les ordinateurs puissent traiter des quantités énormes de données beaucoup plus rapidement qu’un être humain ne pouvait toujours conserver le terrain supérieur lorsqu’il s’agit d’approcher des problèmes de manière créative.
L’informatique neuromorphique est destinée à servir de pont entre le cerveau humain et la technologie, permettant aux systèmes autonomes qui peuvent simuler quelque chose de près de la cognition humaine. Ces systèmes sont censés être beaucoup plus rapides et moins de puissance »que même les meilleurs ordinateurs actuels actuellement disponibles. Maintenant, il semble que le miel puisse jouer un rôle dans la fabrication de ces appareils futuristes beaucoup plus durables pour notre planète.
Les ingénieurs de WSU ont pu créer un memristor de fonctionnement en miel. Un memristor est un composant similaire à un transistor, et il est capable de traiter et de stocker des données en mémoire, de la manière dont un cerveau humain peut. Ces dispositifs sont infiniment petits – dans le cas de cette étude, le memristor était la largeur des cheveux humains, mais elle doit être faite beaucoup plus petite afin de servir le but recherché à l’avenir.
La taille de la cible sera d’environ 1/1000 de cheveux humains, ce qui signifie que ces memristors devront être développés sur une nanométrie. Cela est que des millions, sinon des milliards de milliards de mémoires, seront utilisés dans la construction d’un système de calcul neuromorphique performant et performant. En tant que moyen de comparaison, le cerveau humain comporte plus de 100 milliards de neurones, soit plus de 1 000 milliards de dollars.
Feng Zhao, professeur associé de l’École d’ingénierie et d’informatique de l’Université de l’État de Washington, était le co-auteur de l’étude aux côtés d’un étudiant diplômé, Brandon Sueoka. Zhao a comparé le memristor de miel à un neurone humain, indiquant qu’il a des fonctionnalités très similaires tout en conservant une très petite taille.
Afin d’atteindre l’effet souhaité, les scientifiques ont utilisé le vrai miel. Ils l’ont traitée dans une forme solide qui a ensuite été placée entre deux électrodes métalliques – une simulation d’une synapse humaine. Grâce à la recherche, ils ont pu découvrir que le memristor de miel émule avec succès la façon dont les synapses humaines fonctionnent. Cela a été mesuré par la capacité de l’appareil à allumer et à éteindre rapidement à une vitesse similaire au cerveau humain – entre 100 et 500 nanosecondes.
Il semble certainement que les mousseurs de miel puissent être prometteurs en termes de performance en matière de calcul neuromorphique, mais ils ont un autre moyen évident – ils sont entièrement biodégradables. Alors que l’équipe a également exploré l’utilisation d’autres matières organiques, telles que des protéines et des sucres, le miel semble être le gagnant jusqu’à présent.
«Le miel ne gâte pas. Il a une très faible concentration en humidité, de sorte que les bactéries ne peuvent pas survivre. Cela signifie que ces puces d’ordinateur seront très stables et fiables depuis très longtemps », a déclaré Feng Zhao. «Lorsque nous voulons disposer des dispositifs à l’aide de copeaux d’ordinateur en miel, nous pouvons facilement les dissoudre dans de l’eau. En raison de ces propriétés spéciales, le miel est très utile pour créer des systèmes neuromorphes renouvelables et biodégradables. «
L’équipe a publié ses conclusions dans une émission de Journal of Physics D: Physique appliquée. Bien entendu, les chercheurs ont un long chemin à parcourir avant de mettre en œuvre cette technologie, n’importe où près de quelque chose qui pourrait être utilisé par l’industrie en général. Cependant, les premières étapes cruciales ont déjà été faites. La prochaine fois que vous ajoutez une cuillerée de miel à votre thé, considérez qu’un jour (dans un avenir lointain, pensez-vous), vous pouvez utiliser un ordinateur qui fonctionne sur cette même substance.
