La NASA conduit l’un des derniers essais majeurs de son nouveau système de lancement de l’espace Rocket et Orion StateCreft avant sa première mission inconfenturée sur la Lune, prévue provisoirement pour plus tard cette année. Connu comme la répétition de la robe humide, le test consiste à rouler la fusée pour lancer le pad 39b au centre spatial Kennedy de la NASA en Floride et à le remplir de carburant et à effectuer un compte à rebours, mais ne le lançant pas réellement.
Le test fonctionne au cours du week-end, qui a duré deux jours car l’équipe effectue la même séquence de préparation qui serait utilisée pour un lancement réel. Avec la fusée sur le coussinet, les équipes allumeront divers systèmes de la fusée et du vaisseau spatial d’orion qu’il porte, avant de charger la fusée avec plus de 700 000 gallons de carburant liquide super froid – d’où la robe « humide ». Une fois que la fusée est remplie de carburant, l’équipe effectuera un compte à rebours pour lancer, vérifier si l’horloge de compte à rebours peut être recyclée si nécessaire, puis vidanger le carburant hors des réservoirs. Le test consiste à coordonner le personnel dans le centre de contrôle de lancement de Kennedy, le centre de contrôle de la mission du centre spatial Johnson de la NASA à Houston, la gamme Space Force Eastern et le centre d’assistance technique SLS du Centre de vols Espace Marshall à Huntsville, en Alabama.
« A environ 5 heures. EDT ou L-45 HEURC, 40 minutes avant le test initial T-0 T-0, l’équipe de lancement est arrivée à leurs stations à l’intérieur du centre de contrôle de lancement du Centre spatial de Nasa de Kennedy en Floride », a écrit NASA dans une mise à jour. « Le compte à rebours est en cours pour le test de répétition de la robe humide pour la mission Artemis i de la NASA. »
Ce test est inhabituel en ce qu’aucune presse n’est autorisée à assister en personne, ce qui n’est pas typique de ces tests. De plus, alors qu’il y ait un LIVESTREAM de la fusée sur le tampon disponible dans la salle de presse Kennedy Space Center, cet aliment est uniquement vidéo et n’inclut aucun audio ou commentaire. L’absence d’accès indépendant de la presse à un tel test majeur a soulevé des questions de la communauté spatiale, mais la NASA affirme que cette décision est due aux préoccupations de sécurité nationales, selon SpaceFlightNow.
Le test se poursuivra aujourd’hui, samedi 2 avril et demain, dimanche 3. Vous pouvez voir le calendrier complet des événements sur le blog Artemis.
